Soaring Pilot

Ce logiciel est "freeware", c'est à dire qu'il est développé bénévolement par un groupe d'auteurs, et librement téléchargeable sur le site http://www.soaringpilot.org.

Ce logiciel a plusieurs fonctions très utiles en vol à voile, les principales sont:

• Carte défilante, permettant de se positionner instantanément par rapport aux points de repère ("waypoints") et aux limites des différentes zones d'espace aérien ("SUA")
• Calculateur d'arrivée, permettant d'estimer l'altitude nécessaire pour rejoindre un point, en tenant compte du vent (calculé automatiquement par la dérive en spirale), de la polaire du planeur, et de la vitesse de vol (calage McCready)
• Logger, permettant de déclarer un "but fixé" et d'enregistrer la trajectoire et l'altitude au format IGC (attention, cet enregistrement n'est pour l'instant pas valide pour les épreuves FAI!)

J'ai réalisé cette page à la demande de quelques vélivoles de Beynes pour partager mon expérience dans l'utilisation de cet outil. Il ne s'agit bien sur pas de la seule façon de l'utiliser!

Matériel nécessaire:

L'utilisation de SoaringPilot nécessite:

• Un ordinateur de poche fonctionnant sous PalmOS: j'utilise un Palm M105, qui est un des moins chers existants ( il est disponible aux US pour 99$, en France on doit pouvoir le trouver à moins de 150Eur).

Ses avantages sont: un écran noir et blanc (16 niveaux de gris) parfaitement visible en plein soleil, une autonomie sur piles internes suffisante (plus de 10h) pour éviter une alimentation extérieure.

Son principal inconvénient est un certain manque de puissance de calcul (processeur à 16MHz) qui rend l'affichage de la carte assez lent; il est possible d'y remédier partiellement en l' "overclockant" avec Afterburner Hack (éviter de dépasser 24MHz).

D'autres bons choix sont à priori (pas essa yés!) le PalmIIIxe et le Clié SL10. SoaringPilot fonctionne sur les Palm de dernière génération (Tungsten T et Zire71) mais je n'ai pas vu comment l'affichage se comporte au soleil. Il n'est par contre pas compatible du Zire (tout court!) qui ne comporte pas de port série.

• Un GPS communiquant selon le protocole NMEA183, c'est à dire la quasi totalité des GPS existants, pour peu qu'ils possèdent une connexion PC.

L'affichage du GPS n'est pas utilisé, ce qui permet de le placer à un endroit non visible ou non accessible en vol.

J'utilise un GPS de marque Deluo (disponible sur www.deluo.com ) qui ne comporte pas d'affichage et est très économique (89$, soit environ 100Eur livré en France)

• Des cables de connexion: j' utilise un cable de "hotsync" série qui est raccordé au cable série du GPS par un adaptateur "null modem" à deux prises DB9 mâles. Cet adaptateur se trouve (assez difficilement) dans le commerce ou peut être fabriqué avec 2 DB9 mâles de récup en connectant la broche 5 de l'un à la broche 5 de l'autre, et la broche 3 à la broche2 et réciproquement (les autres broches n'étant pas utilisées puisque le protocole NMEA ne comporte pas de controle de flux)

A noter que Deluo fournit des cables tout prêts pour certains types de Palm.

Le GPS Deluo est alimenté par une pile de 4.5V, pour le modèle choisi l'alimentation se fait par une prise mini-DIN (récupérée sur un adaptateur de clavier); le brochage est le suivant:

• Une autre option est de conecter le Palm à un Volkslogger: cela nécessite de réaliser un adaptateur qui va s'intercaler entre la batterie et le volkslogger:

Cet adaptateur comprend un cable type réseau (avec 2 RJ45), un adaptateur RJ45 femelle-femelle, et un connecteur DB9 male monté en dérivation:

Installation à bord

Puisque j'utilise SoaringPilot sur des planeurs club, il n'y a pas d'installation fixe à bord.

Je fixe le Palm avec un velcro sur ma cuisse gauche avec une sangle et un support en tôle d'alu pliée:

Le GPS (qui comporte un aimant de fixation) est monté sur un petit carré de tôle fixé avec un velcro sur le capot du tableau de bord: (Attention, l'aimant du GPS peut perturber le compas magnétique!)

La pile du GPS est placée dans la pochette latérale ou derrière le pilote

Voila ce que cela donne une fois installé à bord:

Remarque Importante:

L'utilisation de SoaringPilot permet de se localiser en un seul coup d'oeil, au lieu d'avoir le "nez dans la carte", ce qui permet de passer plus de temps à REGARDER DEHORS! Il est donc inutile et dangereux de regarder trop longtemps l'écran!

Ressources de données:

Pour utiliser efficacement SoaringPilot, il faut disposer de fichiers de waypoints et de données d'espace aérien (SUA).Ce lien permet de téléchrger le programme Eurospace, qui permet de créer les fichiers SUA (attention, se limiter à une dizaine de zones sous peine de voir SoaringPilot "ramer" sur un "petit" Palm):

http://acro.harvard.edu/SOARING/JL/SUA/

Ce lien permet de télécharger des "waypoints":

http://acro.harvard.edu/SOARING/JL/TP/EU.html#FR